Ce livre est un essai sur l’ordre des temps et les époques du temps. A l’instar de Buffon reconnaissant les “Époques” de la Nature, on peut distinguer des époques du temps. Ainsi va-t-on des manières grecques d’appréhender Chronos jusqu’aux graves incertitudes contemporaines, avec un long arrêt sur le temps des chrétiens, conçu et mis en place par l’Église naissante : un présent pris entre l’Incarnation et le Jugement dernier. Ainsi s’engage la marche du temps occidental. On suit comment l’emprise du temps chrétien s’est diffusée et imposée, avant qu’elle ne reflue face à la montée en puissance du temps moderne, porté par le progrès et en marche rapide vers le futur. Aujourd’hui, l’avenir s’est obscurci et un temps inédit a surgi, vite désigné comme l’Anthropocène, soit le nom d’une nouvelle ère géologique où l’espèce humaine est devenue la force principale : une force géologique.
本書探討時間的次序以及不同時代的時間概念。如同博物學家布豐畫分自然界的「年代」，我們也能將時間概念劃分不同的年代。從古希臘所認知的柯羅諾斯（時間之神），到當代極度的不確定感，中間經過漫長的基督教年代，其時間由興起的教會設計與實施：現在介於基督降生與最後審判之間。如此開始了西方時間的行進。我們看著基督教的時間如何傳播和影響，直到現代時間強勢興起才退潮。後者由進步觀念挾帶著，快速走向未來。今天，未來變得模糊難認，一個前所未有的時間出現，很快被命名為人類世，它是一個新地質時代的名稱，人類成為其中主要的力量：一股地質的力量。