Jean-Claude Carrière se met dans la peau d'un conteur et rassemble des histoires de toutes origines. Elles ont traversé les époques et les pays pour nous divertir, nous intriguer, nous faire voyager et nous pousser à réfléchir. Simples en apparence, ces contes font travailler l'imagination et invitent au questionnement. Les sages et les fous, les riches et les humbles s'y croisent mais, dans le monde des contes, les plus sages, les plus riches ne sont pas forcément ceux que l'on croit...

Le dossier
° L'auteur
° L'oeuvre
° Pourquoi lire l'oeuvre ?
° Clefs de lecture
° Genre, action, personnages
° Thèmes et textes
° Bibliographie et filmographie

L'enfance
Jean-Claude Carrière naît le 19 septembre 1931 à Colombières-sur-Orb, un petit village de l'Hérault où ses parents sont viticulteurs. La vie, dans son enfance, est simple et loin de la modernité, suivant des traditions ancestrales aujourd'hui en grande partie disparues. Il décrira cette période de sa vie dans Le Vin bourru. Il apprend à travailler la terre, à s'occuper des animaux - il dit avec humour être un des rares écrivains français encore capables de labourer la terre avec un cheval.

Les livres et la lecture
Dans la maison familiale, les livres sont précieux mais presque inexistants. Jean-Claude Carrière découvre, enfant, les romans d'aventures de Jules Verne, de James Oliver Curwood, de Fenimore Cooper ou de Jack London et se passionne pour la lecture. Il se compose une première bibliothèque qui s'étoffe rapidement. Il deviendra non seulement un grand lecteur mais également un bibliophile, un collectionneur de livres rares.

Les études
Grâce à ses bons résultats scolaires, il obtient une bourse pour continuer ses études. Pendant la guerre, il est pensionnaire d'un collège religieux. Puis ses parents quittent les vignes, rejoignent la région parisienne et deviennent gérants d'un café. Jean-Claude Carrière entre dans la prestigieuse École normale supérieure de Saint-Cloud, où il étudie l'histoire et les lettres.

L'écriture
Il se destine alors à l'enseignement mais sa carrière naissante prend un autre tournant. Il tombe malade l'année de l'agrégation et écrit un roman, Lézard (1957). Il s'y inspire de l'ambiance du café tenu par ses parents pendant son adolescence. Il est ensuite choisi, à l'issue d'un concours, pour rédiger la version romanesque de deux films du réalisateur Jacques Tati, Les Vacances de M. Hulot et Mon oncle. Il écrira par la suite de nombreux autres textes, de genres très différents.