Une biographie de Hergé créateur où les albums de Tintin sont lus comme un journal où transparaissent les événements, public ou privés qui marquèrent Georges Rémi. En quelque sorte un roman de formation où le personnage semble avoir construit son auteur.
Benoit Peeters a découvert de nombreuses sources inexploitées jusqu'à ce jour, dont deux correspondances essentielles : celles d'Hergé avec se premier secrétaire (Marcel Dehaye). Ces lettres révèlent un Hergé fragile et tourmenté, un homme lucide mais dépressif qui songea à arrêter Tintin dès les années 40.
B.Peeters a également rencontré de nombreux témoins, depuis le début des années 80, dont plusieurs qui n'avaient jamais été interrogés. Il se penche notamment sur une question qui passionne beaucoup de "tintinophiles", celle des "scénaristes de l'ombre" qui aidèrent le père de tintin pour plusieurs de ses histoires.