L'intérêt de cette étude des divers aspects de la civilisation romaine sur une longue durée, depuis le début de l'hellénisation de Rome au IIIe siècle av J-C jusqu'à l'Antiquité tardive, est de proposer une approche différente sur ce sujet classique, pour le comprendre autrement. En s'abstenant de privilégier une Rome classique idéale, les auteurs ont voulu rendre compte des mutations et des renouvellements perceptibles jusqu'à la christianisation et au début de l'âge byzantin, des diversités régionales, en particulier de l'émergence en Orient des cultures syriaques et copte. Ce ne sont pas des chapitres juxtaposés sur l'histoire de l'art, de la littérature, de la philosophie... mais une relation avec le contexte politique et social dont elles étaient l'émanation. Un ouvrage ambitieux et original, parfaitement maîtrisé, supposant de la part des auteurs une grande culture et une profonde réflexion, donnant en outre un aperçu des débats et des controverses en cours. "L'Histoire de la civilisation romaine ne décrit pas le tableau figé d'une Rome éternelle, qui n'a jamais existé, sinon comme rêve des Modernes. L'ouvrage insiste au contraire sur les évolutions au cours des siècles d'une civilisation dont les structures furent le droit, les villes, les arts figurés et une culture de lettrés et de spectacles. Il analyse les relations entre le pouvoir romain et les cités, offre des synthèses thématiques, propose des mises au point sur les débats historiographiques actuels et rassemble une large bibliographie.