‘湘云纱’——一种散发着大自然精华的布料，饱含着丝帛、青 草、河流、阳光、土地的天然质感和冷暖变化的韵律出生于台湾，洪丽芬在生命的早期就发展了对服装的热情。这一切奠定于1977年台北，当她从实践设计学院获得时尚设计文凭之后，她立志要完全掌握她所选择的工艺，并且知道为了学习更多，她必须出国深造。考虑到这一点，她去了日本东京文化学院研习服装设计。洪丽芬的伟大天赋是显而易见的。
她拿着台湾纺拓项目奖学金前往纽约FIT进修。两年后，她得到“中法技术交流”项目奖学金，前往法国高级时装公会学校深造，为她丰富的履历更添一笔。时至今日，洪丽芬是台湾顶尖设计师之一，她在世界各地的时装秀展现她的创作，尤其在米兰、纽约、东京、巴黎时装周等地。她曾为新象艺术中心——王尔德《不可儿戏》、《温夫人的扇子》舞台剧，太古踏舞团“大神祭”、“飞天”和陶馥兰舞团的舞蹈表演设计服装。她也曾帮数间美术馆和台北艺术家合唱团设计制服。1994年至1995年，她担任新加坡亚细亚服装设计新人奖评审。她的作品亦二度获巴黎服装博物馆（MUSÉE GALLIERA DE LAMODE ET DU COSTUME）永久收藏。
洪丝为融合古典与现代、东方与西方的当代服装，湘云纱丝质胚料的特性，使布面无一方寸是相同的，有如行云流水的书法。坚持百分之百使用天然材质及制程，保存传统手工技艺，应用裁剪后的废料滚边编织，开创无法被取代的手感经济价值，制作出实穿、舒适且兼具品味的绿色时尚。一体两面的布料特性，使服装可正反两面穿搭，并将布料视为有机的雕塑素材，以律动、开放性的线条为取向，使穿着衣者，肢体活动更为自如，犹如会呼吸、流动的雕塑艺术，为当代穿着服装美学辟出新境。双层立领设计凸显了五官线条，带有
东方禅意的珠扣提高了设计的质感，结合简单的裁剪及东方书法流畅的韵味，揉合西方艺术雕塑概念，呈现东西文化转译后的服装质感、色彩与造型，为东方人服饰创造新风格，并将东方带到西方。
洪丽芬最钟爱的布料是用浸泡的茶叶染色真丝，再根据祖传中国工艺生产出难以置信且独特的色彩，如蓝色、绿色、棕色和紫色色調。据洪丽芬介绍，她从1988年开始接触到的“湘云纱”材质现在已经申请成为非物质文化遗产，她一直致力于将这种能够代表华人文化的材料带上国际舞台，从那时起，巴黎、东京、纽约的时装秀场上便多了一个穿着木屐的华人女设计师的身影。
洪丽芬的布料是以独特的自然过程制成：将萃取山薯莨的汁液泼洒于摊铺在草皮上的桑蚕白胚布，在四至九月的太阳底下烘晒。之后，过泥后的布与空气接触，物理摩擦、搓揉拍打使布面力挺而润，便成就了“湘云纱”——一种散发着大自然精华的布料，饱含着丝帛、青草、河流、阳光、土地的天然质感和冷暖变化的韵律。
纯东方的丝绸，揉合绿、黄、红、白、黑等含蓄内敛的古朴色调，成就了被赋予颜色和款式的全新系列。洪丽芬的衬衫、棉袄、宽裤、雨衣和编织背心，表面有着简单的几何图形和宛如摺纸的皱褶效果，整体给人微妙叠加的感觉，成熟地丰富了每个人的穿衣风格。正如台湾诗人杜十三所言，“洪丽芬的时装不仅仅适合我们的身体，也适合我们的灵魂。”
活跃在时装界多年，洪丽芬却并不仅仅将自己定位为一个服装设计师，“我看得更远一些。我刚刚完成一篇论文，探讨如何让湘云纱这种材料、资源能够得到更完善的保护和传承，把这种自然的美好延续下去。现在工业手段做出来的‘自然’其实是造成了很大的资源上的浪费。”
洪丽芬一直在强调，她的设计要用现代的设计将传统在无形中得到传承，成为传统跳跃到现代的范例，“我做的东西要不退流行。”虽然很早就将走上国际舞台，洪丽芬并不疲于追赶国际时装周的节奏，或者急于各处开店，而是争取在全球多做展览，同时还做过故宫的员工制服、乐团的制服、音乐剧舞台服装等。
“我们是东方人，文化背景不一样，身形不同，需要面对的场合也有很大差异。因为本身就是东方人，我最了解东方的需求。中国本身的资源已经太丰富，真的不需要完全看向西方。”
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