Sur sa petite île privée au large de Fjällbacka, le couple Bauer fête ses noces d'or, entouré de ses proches. Henning Bauer est l'un des plus célèbres écrivains suédois et l'académie Nobel est sur le point de consacrer son immense talent.

Mais la légitimité de cette reconnaissance est remise en question lorsque l'un de leurs amis, un photographe renommé qui s'apprêtait à dévoiler une œuvre intitulée Culpabilité, est assassiné. D'autant que le lendemain, c'est au tour du fils Bauer et de ses deux garçons d'être tués dans leur sommeil.

Tandis que l'enquête de Patrik Hedström et ses collègues piétine, Erica Falck se plonge dans un cold case qui l'intrigue : la mort d'une personne trans à Stockholm dans les années 1980. Elle comprend peu à peu que le passé n'en a pas fini d'étendre ses ombres sur le présent…