À en croire Christian Dior, "Poiret vint et bouleversa tout." Paul Poiret, couturier mais aussi artiste, fut l'un des plus grands novateurs du début du XXᵉ siècle, au point d'avoir été sacré "roi de la mode" par les Américains. En France, il a amorcé une rupture sociétale majeure en libérant la femme des contraintes du corset. Inscrivant la mode dans une pensée esthétique plus large, il collectionne les artistes modernes tels Dufy, Derain ou Van Dongen, peint lui-même, joue au théâtre, publie trois autobiographies et un livre de recettes... De la couture à la gastronomie, c'est tout un art de vivre qu'il orchestre avec une insatiable fantaisie. Fondateur de l'école Martine, il développe une expérience pédagogique et artistique originale. Inspiré par les Wiener Werkstätte, il ne cesse de fusionner tous les arts dans une "oeuvre d'art totale". Malgré des fulgurances commerciales, sa maison doit fermer ses portes en 1932. Paul Poiret laissera pourtant une empreinte durable dans l'histoire de la mode et reste l'un des plus grands inspirateurs des couturiers contemporains, d'Elsa Schiaparelli à Azzedine Alaïa, en passant par Christian Lacroix, qui contribue magnifiquement à cet ouvrage.